Un estudio publicado en Nature Human Behaviour, liderado por la Universidad de Milán-Bicocca, ha revelado que los estudiantes que abren cuentas en redes sociales al inicio de la adolescencia (entre los 11 y 12 años) pueden ver afectado su rendimiento académico en materias como lengua y matemáticas. La investigación, que analizó a 5,227 alumnos italianos, sugiere que el uso precoz de plataformas como Facebook, Instagram y TikTok podría estar relacionado con peores resultados en pruebas estandarizadas.
Un estudio observacional con implicaciones importantes
El estudio es de carácter observacional, por lo que no establece una relación causal directa entre el uso de redes sociales y el bajo rendimiento académico. Sin embargo, los investigadores plantean la hipótesis de que las diferencias en las calificaciones podrían atribuirse a un uso excesivo de redes sociales, que genera distracciones y afecta la atención y concentración de los estudiantes.
El equipo recopió datos de una encuesta sobre hábitos en redes sociales entre 2023 y 2024, junto con los resultados de pruebas estandarizadas de italiano, inglés y matemáticas de estudiantes del norte de Italia.
Diferencias en el rendimiento: Hasta seis meses de escolarización
Los resultados del estudio indican que los estudiantes que abrieron cuentas entre los 11 y 12 años obtuvieron puntuaciones más bajas en pruebas de italiano y matemáticas, en comparación con aquellos que esperaron hasta los 14 años o más. Entre los 15 y 16 años, la diferencia en las puntuaciones de estas pruebas equivalía a seis meses de escolarización, lo que sugiere un impacto acumulativo en el aprendizaje.
Es importante destacar que no se encontraron diferencias significativas en las puntuaciones de inglés, lo que podría indicar que el efecto varía según la materia.
Uso frecuente del teléfono y falta de supervisión parental
El análisis también reveló que los alumnos que consultan sus teléfonos con mayor frecuencia son más propensos a haber abierto una cuenta en redes sociales antes y a obtener puntuaciones más bajas en italiano y matemáticas. Además, era menos probable que estos estudiantes hubieran contado con la supervisión de sus padres en el uso de las redes sociales, lo que sugiere que la falta de guía familiar podría agravar el impacto negativo.
Un llamado a la precaución y responsabilidad
Aunque el estudio es observacional, los investigadores afirman que aporta pruebas sólidas de que el uso precoz de redes sociales tiene un efecto negativo en las calificaciones de italiano y matemáticas. Sin embargo, el equipo advierte:
«Dada la sensibilidad del tema y el debate intenso que ha surgido en los últimos años, estos hallazgos deben interpretarse con el mayor cuidado y responsabilidad».
Consejos para un uso responsable de las redes sociales
Ante estos resultados, los expertos recomiendan:
- Retrasar el acceso a redes sociales hasta que los adolescentes tengan una mayor madurez.
- Limitar el tiempo de uso de dispositivos digitales.
- Fomentar la supervisión parental para guiar a los adolescentes en un uso responsable.
- Promover actividades alternativas que fomenten el desarrollo académico y social, como la lectura, el deporte o la participación en actividades extracurriculares.
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