La ciudad de Nueva York está impulsando un plan para reemplazar tuberías de plomo en casas y apartamentos, un problema que afecta a 130,000 viviendas en la Gran Manzana. El plomo en las tuberías puede causar graves problemas de salud, especialmente en niños y mujeres embarazadas, afectando el desarrollo físico y mental. Aunque el agua en Nueva York no contiene plomo (proviene de las reservas de las montañas Catskill), el riesgo aparece cuando el agua pasa por tuberías de plomo dentro de las casas, donde partículas del metal pueden filtrarse.
La comisionada del Departamento de Protección Ambiental, Lisa García, explicó que el objetivo es eliminar las tuberías de plomo de manera definitiva. Equipos de ingenieros están trabajando en vecindarios de bajos recursos, como Allerton en El Bronx, para cambiar las tuberías de plomo por tuberías de cobre. Este proceso puede durar entre 3 y 12 horas por casa y ahorra entre $5,000 y $10,000 a las familias.
Fondos y llamado a la acción Hasta ahora, se han reemplazado las tuberías en 1,200 casas, gracias a fondos federales y estatales que suman casi $100 millones de dólares. Sin embargo, García advirtió que se necesitan más recursos para cumplir con la meta de eliminar todas las tuberías de plomo en 10 años. «Sabemos que hay 130,000 casas con tuberías de plomo. Los recursos actuales no alcanzan, así que tenemos que pedir más fondos al Estado», dijo.
La funcionaria también hizo un llamado a los dueños de casas para que permitan el acceso a los equipos de la ciudad. «Entendemos que a veces la gente no quiere dejar entrar a alguien, pero lo hacemos para proteger a las familias. Cuando se hace el cambio en una casa, las otras de la misma cuadra sienten más confianza», explicó García.
¿Cómo acceder al programa? Cualquier neoyorquino que quiera saber si su casa tiene tuberías de plomo o beneficiarse del programa puede contactar al Departamento de Protección Ambiental o visitar nyc.gov/leadpipe. «Si alguien quiere saber si tiene tubería de plomo, puede preguntarle a los equipos que vean trabajando en la calle o visitar el sitio web», añadió García.
Testimonios de la comunidad Nelly Quispe, residente de El Bronx, se mostró agradecida al enterarse de que las tuberías de su casa eran de plomo y que el equipo de la ciudad las reemplazó gratis. «No sabía que había plomo en nuestra casa. Al principio éramos desconfiados, pero luego confirmamos que eran trabajadores de la Ciudad. Es un servicio que necesitamos para mejorar nuestra salud», dijo Quispe.
Un impacto en la comunidad latina Kevin Remache, ingeniero ambiental, expresó su orgullo por ayudar a su comunidad. «Me da mucho orgullo hacer este tipo de labores, porque sé que impacta la vida de los neoyorquinos. Contribuir a mejorar a nuestras comunidades es algo que me complace», dijo Remache.
El ingeniero también pidió a las familias que verifiquen la información y aprovechen la oportunidad. «Si alguien recibe un aviso de la agencia o de nuestros contratistas, le pido que les den una oportunidad. Es importante que verifiquen, pero cuando comprueben que es legítimo, es bueno aprovechar esta oportunidad», advirtió.
Salud y ahorro para las familias Remache destacó que el programa no solo representa un ahorro económico de hasta $10,000, sino que también protege la salud de los residentes. «No solo se trata de un ahorro de dinero, sino que también va a ayudar a la salud de las personas que viven en esas casas. Esta es una oportunidad perfecta y gratis para decirle adiós a las tuberías de plomo», concluyó.
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