EVALI (E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury) es una lesión pulmonar grave asociada al uso de cigarrillos electrónicos y productos de vapeo. Sus síntomas iniciales —fiebre, tos, fatiga, náuseas y dificultad para respirar— pueden ser fácilmente confundidos con una gripe o neumonía, pero en algunos casos, los pacientes empeoran rápidamente y requieren hospitalización urgente.
¿Qué es EVALI?
EVALI no es una infección, sino un síndrome inflamatorio causado por inhalar sustancias presentes en los aerosoles de los dispositivos de vapeo. Esta inflamación puede comprometer el intercambio de oxígeno en los pulmones, llevando a síntomas leves o graves, como insuficiencia respiratoria.
Síntomas a los que Debes Prestar Atención
Los síntomas de EVALI se dividen en:
- Respiratorios: Tos, falta de aire, dolor en el pecho.
- Generales: Fiebre, escalofríos, fatiga, pérdida de peso.
- Digestivos: Náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal.
Sustancias Vinculadas a EVALI
El brote de 2019 en EE. UU. estuvo principalmente relacionado con productos de vapeo con THC, especialmente aquellos obtenidos en mercados informales. Una sustancia clave fue el acetato de vitamina E, usado para diluir líquidos con THC. Aunque es seguro en cosméticos, inhalarlo puede dañar los pulmones.
Diagnóstico y Tratamiento
EVALI se diagnostica por exclusión, ya que no hay una prueba específica. Los médicos deben:
- Descartar otras enfermedades (gripe, COVID-19, neumonía).
- Revisar el historial de vapeo en los últimos 90 días.
- Realizar radiografías o tomografías para detectar alteraciones pulmonares.
El tratamiento incluye:
- Dejar de vapear de inmediato.
- Oxígeno o ventilación mecánica en casos graves.
- Corticoesteroides (en algunos casos, bajo supervisión médica).
¿Cuándo Buscar Ayuda Médica?
Si has vapeado recientemente y presentas síntomas como tos persistente, dolor en el pecho, fiebre o dificultad para respirar, busca atención médica de inmediato. Es especialmente urgente si:
- Los síntomas empeoran rápidamente.
- Hay dificultad para respirar, confusión o coloración azulada en labios o piel.
- La saturación de oxígeno es menor al 95%.
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