Nassau, Nueva York — Phillip Harris (43 años) fue declarado culpable por un jurado de abuso sexual contra dos residentes discapacitados en el centro «Glengariff Rehabilitation and Healthcare Center» en Glen Cove, Long Island. El veredicto, emitido el 19 de noviembre, podría resultar en una condena de hasta cuatro años de prisión por cada víctima. La sentencia se conocerá el 19 de diciembre.
Abuso a residentes vulnerables
Harris comenzó a trabajar como auxiliar en el centro en diciembre de 2021. Según la Fiscalía General de Nueva York, en marzo de 2022 agredió sexualmente a dos residentes discapacitados bajo su cuidado. Uno de los afectados denunció el abuso a su familia, lo que llevó a descubrir el segundo caso.
«Los residentes de centros de ancianos merecen ser tratados con dignidad y respeto. Los crímenes de Harris son una violación inaceptable de esa confianza», declaró la fiscal general Letitia James.
Los cargos y el veredicto
Harris fue declarado culpable de:
- Poner en peligro a personas discapacitadas.
- Violación de leyes de salud pública.
- Tocamientos indebidos.
Fue absuelto de los cargos de falsificación de documentos.
Un problema de salud pública
Un estudio del NIH (2020) destaca que la violencia sexual contra adultos mayores es un problema grave y poco investigado, con consecuencias devastadoras para las víctimas y sus familias.
En 2023, Nueva York reportó un aumento en casos de abusos sexuales contra ancianos y menores, muchos de los cuales no son denunciados.
¿Qué hacer si sospechas de abuso?
La Unidad de Control del Fraude de Medicaid (MFCU) recomienda:
- Denunciar llamando al (833) 249-8499.
- Reportar sospechas a las autoridades.
«El abuso no puede quedar impune. Denunciar es proteger a los más vulnerables», afirmó un portavoz de la Fiscalía.
Un caso que recuerda crímenes pasados
Recientemente, la policía identificó (mediante ADN) a un hombre fallecido como responsable de la violación de una anciana en 1996 y el asesinato de Ann Lustig en 1997, ambas pacientes de un centro de salud mental en Long Island.
Consejos para proteger a los ancianos
Si sospecha de abuso: ✅ Denuncie a través de la línea directa de la MFCU. ✅ Busque apoyo legal para las víctimas.
«La justicia debe actuar para proteger a quienes no pueden defenderse», concluyó la fiscal James.
Datos clave: 📅 Veredicto: 19 de noviembre. 📅 Sentencia: 19 de diciembre. 📍 Lugar: Glengariff Rehabilitation and Healthcare Center. 🔹 Cargos: Abuso sexual y negligencia. 🔹 Posible condena: Hasta 4 años por víctima.
«La protección de los ancianos es responsabilidad de todos».
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