La República Dominicana se consolida como líder mundial en la exportación de tabaco premium, con una producción anual de más de 8,400 millones de cigarros. Según Iván Hernández Guzmán, director del Instituto del Tabaco de la República Dominicana (INTABACO), de esta cifra, 181 millones de unidades son elaboradas completamente a mano, mientras que los más de 8,237 millones restantes se producen con intervención mecánica.
El sector tabacalero es el principal generador de empleos en las zonas francas del país, con más de 40,000 puestos de trabajo, lo que equivale al 20% del empleo total en ese régimen. En términos generales, la industria genera más de 110,000 empleos directos e indirectos. Hernández Guzmán reafirmó que la República Dominicana es el mayor exportador de tabaco premium a nivel global, con el 88% de sus exportaciones destinadas a Estados Unidos y el 10% a la Unión Europea.
En el país se cultivan cinco tipos de tabaco que abarcan un total de 21 variedades. Entre los del tipo Olor Dominicano se encuentran Quin Díaz, Chago Díaz, Papayo, Amarillo Parado, Olor San Víctor, Tumba Rancho y Carbonell. En la categoría Havanensis se incluyen Piloto, San Vicente e Intabaco T-13. También se cultivan variedades introducidas como Criollo 98, Corojo, HVA y Negrito San Andrés. Dentro de los tabacos criollos locales destacan Pitrinche, Rabito y Punto.
La República Dominicana cuenta con 160 empresas procesadoras de tabaco y 29 zonas tabacaleras distribuidas en 15 provincias, que producen más de 330 mil quintales al año. Las principales zonas de cultivo se encuentran en Santiago, que aporta el 51% del total nacional, así como en Valverde, Monte Cristi, Espaillat, San Juan, Azua y Monseñor Nouel. En el área manufacturera, destacan las provincias de Santiago, La Romana y Puerto Plata.
El director de Intabaco afirmó que la institución trabaja de forma activa para apoyar y promover el desarrollo del sector tabacalero, con el respaldo del presidente Luis Abinader. Entre los servicios que ofrece la entidad se encuentran la asistencia técnica, la preparación y análisis de suelos, la entrega de semillas y plántulas, el control de plagas, la donación de equipos de fumigación, el acompañamiento en trámites de exportación e importación, la capacitación agrícola a través de la Escuela para Tabacaleros y la provisión de materiales para la construcción de casas de curado.
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