Un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) ha demostrado que solo 10 minutos de ejercicio intenso son suficientes para activar proteínas en la sangre que reparan el ADN dañado y reducen el crecimiento de células cancerosas. El estudio, publicado en el International Journal of Cancer, revela cómo esta breve actividad física puede ser una herramienta poderosa en la lucha contra el cáncer de colon, uno de los tipos más comunes y mortales.
El poder de la interleucina-6 (IL-6)
El estudio, liderado por el Dr. Sam Orange, analizó a 30 voluntarios con sobrepeso u obesidad, quienes realizaron una sesión de ciclismo intenso durante 10 minutos. Tras el ejercicio, se observó un aumento significativo en 13 proteínas, incluyendo la interleucina-6 (IL-6), una molécula clave que:
- Repara el ADN dañado en las células.
- Reduce la inflamación, un factor asociado al desarrollo del cáncer.
- Frena el crecimiento tumoral al alterar la actividad de más de 1.300 genes en células cancerosas.
Cuando los investigadores aplicaron estas muestras de sangre a células de cáncer de colon en el laboratorio, descubrieron que el crecimiento tumoral se ralentizaba y la capacidad de reparación del ADN mejoraba.
¿Por qué este descubrimiento es tan importante?
El cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más diagnosticado en el mundo, y su incidencia está aumentando, especialmente en países con dietas altas en grasas y sedentarismo. Este estudio ofrece una nueva perspectiva:
- El ejercicio no solo previene, sino que actúa como una terapia coadyuvante en pacientes con cáncer.
- No es necesario hacer ejercicio durante horas: 10 minutos de alta intensidad son suficientes para generar cambios moleculares beneficiosos.
- Podría inspirar nuevos tratamientos basados en las proteínas activadas por el ejercicio, como la IL-6.
El ejercicio como medicina
El Dr. Orange destacó que «el ejercicio envía señales poderosas a través del torrente sanguíneo que influyen directamente en las células cancerosas». Esto significa que, incluso en pacientes con cáncer avanzado, la actividad física podría mejorar la eficacia de los tratamientos tradicionales como la quimioterapia.
Estudios previos, como el CHALLENGE, ya habían mostrado que pacientes con cáncer de colon que incorporaron ejercicio en su rutina tuvieron:
- 37% menos riesgo de muerte.
- 28% menos probabilidad de recurrencia del tumor.
¿Qué tipo de ejercicio funciona mejor?
Aunque el estudio se centró en el ciclismo, los expertos señalan que cualquier actividad física de alta intensidad (como correr, nadar o entrenamientos interválicos) puede generar efectos similares. Lo importante es alcanzar un nivel de esfuerzo que active los mecanismos de reparación celular.
Un llamado a la acción
Los resultados de este estudio son un recordatorio poderoso de que el ejercicio no es solo una cuestión de estética o condición física, sino una herramienta vital para la salud. «Incluso una sola sesión de 10 minutos puede marcar la diferencia», concluyó el Dr. Orange, animando a las personas a incorporar actividad física en su vida diaria, sin importar su edad o condición física.
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