Un equipo internacional de astrónomos ha identificado una extraña nube de gas en el espacio que podría ser una «galaxia oscura», un tipo teórico de galaxia compuesta casi exclusivamente de materia oscura. Este hallazgo, publicado en Science Advances , podría arrojar luz sobre uno de los mayores enigmas de la cosmología moderna: el problema del «satélite faltante».
Una galaxia invisible pero rotante
La nube, bautizada como AC G185.0-11.5 , fue detectada utilizando el radiotelescopio FAST de China. A diferencia de otras nubes de alta velocidad, esta posee un claro patrón de rotación y una estructura similar a un disco, lo que sugiere que podría tratarse de una galaxia enana. Sin embargo, hay un detalle inusual: no contiene estrellas ni gas molecular, elementos clave para formar cuerpos celestes visibles. En su lugar, parece estar compuesta únicamente de hidrógeno neutro, girando en el vacío del espacio.
Los investigadores creen que esta nube podría estar sostenida por un halo masivo de materia oscura, lo que explicaría su consistencia y comportamiento galáctico. Si se confirma, AC G185.0-11.5 sería una de las primeras evidencias sólidas de una galaxia oscura.
¿Qué implica este hallazgo?
Según cálculos realizados con la relación Tully-Fisher, la nube se encuentra a unos 278.000 años luz de la Tierra , dentro del Grupo Local, nuestro vecindario galáctico. Su masa oscila entre 30 millones y casi 500 millones de veces la masa del Sol, lo suficiente como para considerarla una galaxia en toda regla.
Este descubrimiento podría explicar por qué los modelos cosmológicos predicen la existencia de miles de pequeñas galaxias satélites alrededor de la Vía Láctea, pero solo unas pocas han sido observadas. Tal vez estas galaxias «faltantes» no están ausentes, sino que permanecen ocultas en la oscuridad, invisibles para nuestros instrumentos actuales.
Un paso hacia la comprensión del universo
Si AC G185.0-11.5 resulta ser una galaxia oscura, este hallazgo revolucionará nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan las galaxias. Además, ofrecerá pistas invaluables sobre la naturaleza de la materia oscura, uno de los mayores misterios de la física moderna.
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