Investigadores han descubierto una nueva especie de puercoespín en Colombia, denominada ‘Coendou vossi’. Este hallazgo se produce 126 años después del último descubrimiento de un puercoespín con localidad tipo en el país, según informó el Instituto Humboldt.
El proceso de investigación comenzó en 2018 cuando un equipo de científicos, liderado por Héctor Ramírez-Chávez de la Universidad de Caldas y Elkin Noguera del Instituto Humboldt, realizaba análisis sobre los puercoespines en Colombia, especialmente sobre la especie ‘Coendou quichua’, que se creía ampliamente distribuida en Ecuador, Panamá y Colombia.
Sin embargo, los investigadores notaron diferencias significativas entre esta especie y algunas poblaciones de puercoespines que habitan el bosque seco del Caribe y el valle interandino del río Magdalena en Colombia. Esto los llevó a revisar especímenes de ‘Coendou quichua’ en museos de EE.UU., Reino Unido, Suecia y otras instituciones colombianas para realizar pruebas de ADN y análisis morfológicos y biogeográficos.
Los resultados revelaron que los especímenes colombianos presentaban diferencias con el ‘Coendou quichua’, cuya localidad típica está en los Andes ecuatorianos. Además, al revisar especies hermanas registradas en Brasil, Perú y Panamá, los investigadores determinaron que esta nueva especie no está presente en ninguno de estos países, confirmando su endemismo en Colombia.
El ‘Coendou vossi’ es más pequeño que sus parientes, pero posee una cola más larga. Otras especies de puercoespines confirmadas en Colombia incluyen el ‘Coendou longicaudatus’, ‘Coendou pruinosus’, ‘Coendou rothschildi’ y ‘Coendou ichillus’.
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