Un funeral puede costar miles de dólares, pero la ciudad de Nueva York tiene un respiro para las familias de bajos ingresos: un programa que aporta hasta $1,700 para cubrir el entierro, la cremación o el entierro de cenizas de residentes fallecidos que carecÃan de recursos. La asistencia —a cargo de la Oficina de Servicios Funerarios de la HRA, la agencia de asistencia social de la ciudad— puede aprobarse antes del funeral o reembolsar lo ya pagado, con un plazo máximo de 120 dÃas desde el fallecimiento para solicitarla. No es un trámite exclusivo de la familia: puede iniciarlo un amigo, una organización de ayuda o un representante autorizado.
La clave está en dos verificaciones. La primera, los ingresos del fallecido, demostrables con comprobantes de asistencia en efectivo, SNAP o Seguro Social (incluida SSI); cuando el solicitante es cónyuge o padre/madre de un difunto menor de 21 años, también debe probar sus propios bajos ingresos e incapacidad de pago. La segunda, el tope de gastos: el funeral revisable debe quedar por debajo de $3,400, aunque el terreno del cementerio, la apertura de la tumba y la cremación no cuentan para ese lÃmite —una factura de $4,000 con $800 de cremación se evalúa como $3,200 y podrÃa recibir el apoyo—, sin olvidar que la contribución municipal no excede los $1,700. La aplicación es accesible: por internet, en la página de asistencia funeraria de la HRA (cuenta de usuario, cuestionario, carga de documentos, guardado automático, consulta de estado y notificaciones por correo), o con el formulario M-860W en español, entregable en persona o por correo en 33-28 Northern Boulevard, tercer piso, Long Island City, y por fax al 917-639-0476. Los papeles: solicitud firmada, acta de defunción certificada original, contrato funerario firmado, facturas detalladas y notarizadas, identificación para reembolsos personales y declaraciones notarizadas del director funerario si queda deuda. Información y consultas: 718-557-1399 (lunes a viernes, 9 a.m.–5 p.m.) o BurialServices@hra.nyc.gov. Un último dato útil: al compartir con la funeraria el número de solicitud, el apellido del fallecido y la fecha de deceso, la empresa puede remitir sus facturas directamente a la oficina, agilizando el proceso.
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