Los New York Yankees hicieron historia el lunes por la noche al asegurar su 61ª participación en la postemporada, un récord en las Grandes Ligas. El partido contra los Minnesota Twins, que terminó con un marcador de 8-3, fue el escenario perfecto para que Aaron Judge demostrara su valor. El tres veces MVP de la Liga Americana conectó su primer jonrón desde el 24 de mayo, un hit de tres carreras en la octava entrada que fue decisivo para la victoria y el pase a los playoffs.
Judge, quien regresó la semana pasada tras perderse 84 partidos por una fractura de costilla, había tenido un inicio lento: 3 de 20 en el bateo con 11 ponches desde su vuelta. Pero en el momento más importante, el capitán yankee apareció con un jonrón que amplió la ventaja a 7-2 y dejó claro que los Yankees no piensan ceder en su búsqueda por el título. La clasificación se confirmó cuando Toronto perdió contra Detroit, asegurando a Nueva York al menos un comodín de la Liga Americana.
El equipo, bajo el mando de Aaron Boone, sigue en la pelea por el título de la División Este, aunque actualmente están a cuatro juegos de los Tampa Bay Rays, quienes ya aseguraron su boleto a la postemporada. Los Yankees, que no ganan una Serie Mundial desde 2009, ven en esta clasificación un paso crucial hacia su objetivo final. “Trabajamos muy duro para tener esta oportunidad”, dijo Boone, quien también destacó el esfuerzo de los jóvenes que han llenado los vacíos dejados por las lesiones.
Las bajas han sido un desafío constante para los Yankees: 18 jugadores han estado en la lista de lesionados esta temporada, incluyendo al segunda base Jazz Chisholm Jr., quien sufrió un esguince en el pulgar derecho la semana pasada. A pesar de esto, el equipo ha logrado mantenerse competitivo, en gran parte gracias a figuras como Judge. Con él en el lineup, los Yankees tienen un récord de 40-24 y promedian 5.17 carreras por juego. Sin él, esas cifras descienden a 46-39 y 3.93 carreras por juego, respectivamente.
Boone se mostró contento con el progreso de Judge: “Desde el principio, me pareció mejor de lo que esperaba”, aunque admitió que aún falta ese “último ajuste” para que el slugger recupere su mejor forma.
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