El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar descubierto, ha captado la atención de la NASA debido a su comportamiento inusual, que incluye la presencia de una «anticola». Aunque no representa una amenaza para la Tierra, su estudio es esencial para entender mejor estos fenómenos y fortalecer los protocolos de defensa planetaria.
Un cometa de otro sistema estelar
El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile. Su nombre refleja su naturaleza interestelar (la «I») y su posición como el tercer objeto de este tipo (el «3») en ser identificado, siguiendo a ‘Oumuamua y 2I/Borisov.
Trayectoria y características
- Distancia a la Tierra: El cometa no se acercará a menos de 1.6 unidades astronómicas (unos 240 millones de kilómetros).
- Punto más cercano al Sol: Alcanzará su perihelio el 30 de octubre de 2025, a 1.4 unidades astronómicas (unos 210 millones de kilómetros), dentro de la órbita de Marte.
- Observaciones previas: Los datos recabados desde el 14 de junio de 2025 han permitido a los científicos estudiar su trayectoria y comportamiento con mayor detalle.
¿Por qué la NASA lo está estudiando?
Aunque 3I/ATLAS no es peligroso, su comportamiento inusual y su origen extraterrestre han llevado a la NASA a activar sus protocolos de defensa planetaria para estudiarlo en profundidad. Este análisis es crucial para prepararse ante posibles amenazas futuras y entender mejor los objetos que provienen de otros sistemas estelares.
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