Una propiedad de 3 acres en Warwick, condado de Orange (Nueva York), fue el escenario de un operativo de rescate masivo que reveló un caso de abandono y maltrato animal que ha conmocionado a la comunidad. Casi 100 animales, entre domésticos y exóticos, fueron hallados en condiciones deplorables, hacinados en jaulas sucias y en un entorno insalubre.
Entre los ejemplares rescatados se encontraban pavorreales, tarántulas, reptiles exóticos como dragones barbudos y un ualabí que fue encontrado escondido en el baño de la vivienda. El caso comenzó a destaparse en agosto de 2025, cuando las autoridades realizaron un primer operativo en el que rescataron 66 animales. La semana pasada, con una nueva orden de cateo, se localizaron 18 animales más que aún permanecían en el interior de la casa.
Según el Departamento del Sheriff del condado de Orange, el interior de la vivienda era un verdadero basurero biológico. «No se podía caminar por la residencia sin pisar algo indeseable. Era simplemente horrendo», declaró Matt King, portavoz del departamento.
La dueña de la propiedad, Linda Hickey, de 62 años, tenía un pasado como rehabilitadora de vida silvestre con licencia, pero hace años que sus permisos expiraron. «Encontramos especies de vida silvestre dentro de la vivienda, a pesar de que ya no tenía autorización para recibirlas», señaló Suzyn Barron, presidenta de la Warwick Valley Humane Society.
Los animales rescatados fueron trasladados al Animal Nation Farm Sanctuary en South Salem, Westchester, donde un equipo de especialistas trabaja en su recuperación física y emocional. Algunos podrían ser dados en adopción, mientras que otros, como el ualabí, requerirán de instalaciones especializadas o zoológicos.
Hickey enfrenta cargos por crueldad y negligencia animal relacionados con la investigación de 2024, y se espera que en las próximas semanas la fiscalía presente cargos adicionales.
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